Il y a plus de 120 millions d’années, les dinosaures étaient les rois du territoire que nous connaissons aujourd’hui comme La Rioja. En tout, on a découvert 110 sites répartis dans 20 communes. Un circuit d’ichnites et d’empreintes fossiles qui va de Munilla à Igea en passant par des localités comme Enciso, Poyales, Navalsaz et Cornago.
Cette zone du Nord était une lagune qui s’asséchait régulièrement, ce qui contribua à ce que les empreintes de ces êtres restent imprimées dans l’argile pour ensuite se transformer en pierre et à la fin être mises au jour grâce à l’érosion. Un patrimoine paléontologique qui est réparti sur trois circuits et qui constitue, par sa richesse et sa qualité, une référence dans le domaine de la paléontologie mondiale.
Circuit 1 : Vallée de Leza – Jubera
Le site le plus important de ce circuit est celui de La Pellejera dans la localité de Hornillos de Cameros. Un total de 730 ichnites qui ont permis de déduire l’ordre de passage et le comportement de ces géants. Grâce à lui, on sait que les dinosaures marchaient en groupe, que les carnivores passèrent d’abord et les herbivores plus tard. Ces derniers laissèrent d’ailleurs des marques bien plus profondes. De plus, on trouve ici la trace la plus longue d’un carnivore découverte dans la Rioja, on peut remarquer 40 empreintes suivies.
Mais il existe d’autres sites archéologiques sur ce circuit, par exemple ceux de Valdemayor, de San Román et de Cela, ou encore les plus de 50 traces de pas que l’on peut apprécier dans les deux affleurements de Soto de Cameros.
Circuit 2 : Vallée du Cidacos
À noter le site paléontologique de la Horna, à Villarroya, où ont été mis au jour des restes fossiles de l’époque pléistocène et les ichnites trouvées sur les six sites d’Enciso (La Cuesta de Andorra, Navalsaz, El Villar-Poyales, La Senoba, La Virgen del Campo et Valdecebillo). Ce dernier recense non seulement plus de 100 empreintes étudiées, mais aussi des répliques de dinosaures grandeur nature.
D’autres sites d’ichnites de la vallée sont celui du Barranco de la Canal et celui de Peña Portillo dans la localité de Munilla, celui de Valdemurillo à Préjano, ceux de Las Hoyas et La Mata à Arnedillo et celui de Valdete dans la commune de Muro de Aguas.
Circuit 3 : Vallée de l’Alhama – Linares
Cette zone de La Rioja présente un relief qui la rend particulièrement riche en sites d’ichnites. Trois localités valent le détour : Cornago, Igea et Muro de Aguas. Dans la première se trouve le site de Los Cayos avec plus de 500 empreintes, 52 traces de carnivores, 4 marques d’oiseau et 58 empreintes de tortues.
À Igea, vous pouvez découvrir un arbre fossile de 10 m de long et La Era del Peladillo le premier site d’Europe et le troisième du monde avec près de 3000 traces. Et à Muro de Aguas, vous apprécierez le fossile d’un rhinocéros appartenant à l’espèce Stephanorhinus etruscus, le spécimen le plus complet et le plus ancien découvert en Espagne.
À ces sites s’en ajoutent d’autres qui peuvent être visités dans la région, à savoir celui d’Aguilar del Río Alhama et celui de Las Navillas à Cervera del Río Alhama.
FAQ
- Classée Réserve de la Biosphère par l’UNESCO depuis le 9 juillet 2003
- Réserve Starlight pour la qualité de ses ciels étoilés
- Visite des villages voisins
- Une multitude d’activités dans les alentours : mines, grottes, centres d’interprétation, palais, etc.
- Possibilité de visiter le parc de paléo-aventure « El Barranco Perdido » [Le Ravin Perdu]
- Nombreuses formules d’hébergements
- Gastronomie délicieuse et choix œnologique
- Possibilité de se détendre dans une des stations balnéaires de la région excellente pour ses eaux thermales
